Refractómetros

Un refractómetro es un instrumento de medida que sirve para medir la densidad de los líquidos, gases y sólidos desde el principio de la refracción de la luz originada en la capa límite entre el prisma y la muestra.

El refractómetro digital mide en cuestión de segundos y muestra los resultados de la medición precisos. Por su propia fuente de luz, el error de medición, en el caso del refractometro óptico por luz artificial (por ej. lámparas fluorescentes) puede surgir. El refractometro puede utilizarse para analizar el grado de concentración de los refrigerantes, espesantes, etc. El refractómetro es un instrumento óptico de alta precisión y de un sencillo manejo, se basa en la refracción de la luz al pasar por un prisma, para determinar la magnitud a medir solamente hace falta una pequeña muestra, siendo así un instrumento muy útil con los que debería contar todo profesional (conversión de las unidades del refractometro). Nuestros modelos de refractómetro cuentan con ATC excepto el modelo PCE-SG y poseen compensación de temperatura automática.

Su objetivo es analizar distintas sustancias presentes en una materia e identificar cada componente para evaluar su grado de pureza. El primero que existió fue el refractómetro de Abbe, surgido a principios del siglo XX y que, actualmente, se sigue utilizando.

Tipos de refractómetros

En el mercado se puede distinguir dos tipos de refractómetros. Estos son el de Abbe y el digital. Cada uno cuenta con un sistema distinto para detectar el índice de refracción de la luz a la hora de analizar las sustancias.

El refractómetro de Abbe

Este refractómetro basa su funcionamiento en la reflexión de la luz, el cual permite analizar las propiedades de una sustancia como la densidad. También detecta la concentración de los sólidos solubles como las sales, las proteínas, los ácidos o el azúcar.

Sin embargo, el refractómetro de Abbe solo puede medir soluciones con un índice de refracción por debajo de lo indicado en el vidrio Flint, por lo que esta limitación se resuelve corrigiendo la temperatura con un termostato integrado en el sistema óptico.

De acuerdo a la aplicación de este tipo de refractómetro, se pueden identificar distintas escalas de medición de porcentajes que son los grados Brix, el Baumé y el Mash Sacch.

El refractómetro digital

Gracias a los avances tecnológicos surgieron los refractómetros digitales. Estos facilitan el análisis de los contenidos de glucosa, maltosa y lactosa presente en diversas sustancias de forma más rápida, cómoda y precisa.

Este tipo de refractómetro ofrece muchas ventajas, como eliminar la necesidad de anotar los datos manualmente. Esto es debido a que cuenta con una pantalla donde se arrojan los resultados junto con la temperatura de las muestras y los almacena en la memoria de la PC.

Un ejemplo de refractómetro que podemos mencionar es el Refractómetro RXA, el cual calcula el índice de refracción más la densidad para proceder al control de calidad de productos industriales como los perfumes, los refrescos e incluso el combustible.

Usos y aplicaciones del refractómetro en entornos productivos

El uso del refractómetro es muy amplio. Es así como podemos ver que, en enología, se lo utiliza para analizar el contenido de azúcar y potencial grado de alcohol que varía según la maduración de las frutas.

En la industria química, el refractómetro controla la calidad de detergentes, ambientadores, emulsiones y otros productos químicos. Y en el sector alimentario, se analiza los zumos, lácteos, salsas y azúcar refinada.

Contar con un buen refractómetro digital hará que se optimice el proceso de cálculos y logres mejorar la producción de tu industria.

Algunos modelos de refractómetro están equipados de diferentes escalas para varias unidades de medición. La línea divisora visible entre el campo azul y el blanco le indica el resultado. Por ejemplo, con el refractómetro Oechsle - Winzer puede medir en ºOe, Brix y Babo. El refractómetro para la apicultura con método de ayuda para la definición rápida en el trabajo. Si desea determinar con la ayuda del refractómetro concentraciones de suspensiones o soluciones acuosas que no aparecen explícitamente en la lista anterior (p.e. de una suspensión con colorantes), esto no supone un problema. Deberá medir sólo una vez una prueba del líquido con un refractómetro (ej. PCE-032).